Подарок суходола нечуй-ветер
Выжженный солнцем суходол скуден на травы. Еще беднее склон бугра, обращенный на юг. Что увидим мы тут летним днем? Из злаков, пожалуй, только полевицу собачью, овсяницу овечью, белоус да изредка щучку. Попадутся на горячих супесях также ястребинки волосистые, гвоздики травянки, лапчатки прямостоящие и кошачьи лапки. Все эти растения нетребовательны к почвам, жаровыносливы, способны достаточно глубоко укореняться.
Давайте поближе познакомимся с одной из обитательниц засушливого суходола — с кошачьей лапкой двудомной. Первое, что бросится в глаза, это малый рост травки — 8—25 см. Другой ее признак — опушенность. Кошачья лапка покрыта словно войлоком, который защищает ее от усиленного испарения, а значит, и от иссушения.
Произрастает кошачья лапка не только на склонах холмов, но и на бесплодных лугах, на солнечных полянках, в сосновых борах, раскинувшихся на песках. Песчаника, сухопут — что-нибудь да значат эти народные названия травы.
А почему кошачья лапка? Такое странное прозвище она получила из-за нежных бархатистых головок, несколько схожих с кошачьими лапками. Другие народные клички тоже намекают на особенности растения. Богородицына трава и бессмертник — они связаны с тем, что кошачья лапка и сушеная не увядает. Пленчатые обвертки цветков у нее сухие. Такие травы-неувяды именуются бессмертниками или иммортелями. В деревнях ими украшали передний угол, чтобы зимой вспоминать о лете.
Медицинское прозвище кошачьей лапки — грудная трава. Из нее готовили грудной чай при простуде. За способность занимать сухие залежные земли наша иммортель слыла по селам как переложная трава. Есть у нее и легендарное имя — нечуй-ветер, нечуевика, которое сохранилось в народных сказаниях и преданиях. Трава нечуй-ветер будто бы помогает слепцам открывать заклятые клады.
Нецветущие побеги кошачьей лапки простертые. Собой они совсем невзрачные, так что пройдешь мимо — не заметишь. Эти побеги стелются и укореняются. Останавливает травка прямостоящим стеблем, его назначение — поддерживать головки соцветий. Несколько головок обычно составляют метелку. Трава эта двудомная: на одних кустиках располагаются лишь тычиночные цветки, на других — пестичные. Листочки обвертки вверху сухопленчатые, в мужских цветках они тупые, белые, в женских — заостренные, розовые.
На побегах и возле корня листья нечуй-ветра сидят скученно, по форме они лопаточкой. Верхние листья продолговатые, линейные, по количеству их немного. Лицевая сторона листьев голая, нижняя шерстистая, будто затянута белым войлочком. Корневище кошачьей лапки шнурами расходится в стороны, но ветвится оно мало.
На земном шаре кошачьей лапки не так уж мало: ботаники изучили и описали свыше ста видов. Приспособлены травы преимущественно к умеренным и северным широтам, а также к горным условиям. В нашей стране известно 5 видов ее. Но встречаются представители этого рода помногу, особенно в тундрах по лишайниковым ерникам. Зимует нечуй-ветер в зеленом состоянии.
Кошачья лапка — старинное целебное средство. В своей книге «Растительные ресурсы Кавказа» А. А. Гроссгейм, останавливаясь на полезных свойствах этой травы, делает помету: «Хорошее кровоостанавливающее, особенно при кровохарканьях». Самобытные ветеринары настоями на кошачьей лапке лечили овец от поноса. Пробовали переложной травой исцелять опухоли и грыжи, золотуху и заболевания горла. Истолченным в порошок растением присыпали порезы и раны, что способствовало их заживлению.
В лекарственный сбор чаще всего берут цветочные корзинки. Именно в них в основном и содержатся целебные вещества — сапонины, витамин К, стерины и смолы. Настой на цветочных корзинках применяют как желчегонное и кровоостанавливающее средство при внутренних кровотечениях.
Н. Новикова, биолог